在西方，專利體系像社會保障體系、信用體系一樣，已成為社會“軟環境”至關重要的一環。德國專利制度以其覆蓋面廣、開放性和侵權懲罰的嚴苛性，成為保障科研成果轉化的最大平臺，并使企業受益無窮。
 
　　在德國，所有政府資助的研究項目，其研究成果有申報專利的義務。所有企業的研究成果，除個別不愿公開的商業機密外，大都會申請專利。社會各界向聯邦專利局申請的專利數，每年都在１０萬件以上。
 
　　德國專利登記的規范性和公開性，保障了科研成果能獲得有效管理。在德國申請專利，所需文件包含了該技術的方方面面，以便其他人能夠根據專利登記內容完成同樣的生產。德國專利文獻庫全部對外公開，各機構、企業在進行新技術、新產品開發時，都會事先進行專利文獻檢索，避免重復開發和資源浪費。
 
　　雖然專利文獻全部公開，但專利侵權行為會受到嚴懲。如果侵權行為成立，不僅要承擔所有訴訟費用，還要根據專利可能帶來的經濟效益繳納罰款。在德國，一般企業如果存在故意侵權行為，面臨的不僅是經濟損失，絕大多數情況下會傾家蕩產。
 
　　在德國專利體系中，企業特別是大企業起著主導作用。２００５年，德國企業申請的歐洲專利和國際專利，約三分之二來自前１０大公司，中小型企業主要以國內專利為主，科研院所和大學生申請的比例只有６％。
 
　　德國大企業一般建有自己的專利管理制度，其主要形式是：企業總部設有知識產權文獻數據庫，實現內部數據交流和信息共享，避免重復研究；知識產權管理、研發、生產、銷售和法律部門之間經常溝通交流，重視知識產權相關法規的執行；企業子公司的知識產權部門定期向總部進行業務匯報或專題匯報，并形成正式制度。
 
　　由于中小企業沒有能力配備專利部門，在德國出現了大量的專利中介，負責中小企業研究成果的專利化工作。獲得德國慕尼黑大學量子物理學博士學位的沃克爾·路德斯迪克就職于柏林一家專利律師事務所，他介紹說：“專利律師事務所是德國最主要的律所類型之一，我們不僅協助企業評估科研成果、申請專利，還經常舉辦推介活動，幫助專利交易。處理專利糾紛僅是我們工作的很小一部分。”
 
　　為促進專利成果的轉化，德國政府鼓勵發明人設立公司，并建立了促進知識產權成果產業化的一系列制度。如德國ＣＡＥＳＡＲ研究中心通過“新技術孵化器”制度，鼓勵引導發明人設立公司實施專利技術。該中心為發明人提供公司法律事務服務，負責組織專利出資入股談判、專利評估作價，聯絡風險投資，提供公司管理人員和經理人員，甚至為新公司提供實驗室、設備出租服務。
 
　　總之，在完善的專利制度下，科技創新和科研成果轉化已成為德國企業發展的核心驅動力。德國政府同時也明確提出將繼續完善專利制度，縮短研究與產品、大學與企業之間的距離。